La superstar de la MLB Shohei Ohtani prend une participation dans la société de cryptographie FTX

La nouvelle superstar du baseball prête son statut de célébrité mondiale à l'une des marques à la croissance la plus rapide dans le monde de la cryptographie.

Dans la foulée d'une saison historique, le phénomène des Los Angeles Angels Shohei Ohtani rejoint l'échange de crypto-monnaie FTX en tant qu'ambassadeur mondial et prend une participation dans la société, a déclaré FTX à CNN mardi.

L'accord est le dernier d'une série d'accords de parrainage majeurs pour FTX, un échange dirigé par le milliardaire de 29 ans Sam Bankman-Fried qui a été lancé en 2019.

FTX espère qu'Ohtani – une double menace rare connue pour avoir fait exploser des home runs imposants depuis le marbre et des frappeurs du monticule de lancer – augmentera la notoriété dans le monde entier pour une marque qui n'est pas encore un nom familier.

"C'est évidemment l'un des joueurs les plus électriques de tous les sports en ce moment", a déclaré à CNN Bankman-Fried, dont la valeur nette est estimée à 26,5 milliards de dollars par Forbes.

La saison dernière, Ohtani - dont la compensation pour le parrainage sera entièrement versée en crypto-monnaie et en fonds propres FTX - est devenu le premier joueur de l'histoire de la MLB à être sélectionné comme All-Star à la fois comme lanceur et comme frappeur.

"Nous espérons avoir un impact tout aussi révolutionnaire sur ce que signifie la fintech et à quoi ressemblent les applications de finances personnelles", a déclaré Bankman-Fried.

FTX est le troisième échange de crypto au monde, derrière Binance et OKEx, selon le tracker de volume de FTX.

FTX, soutenu par SoftBank, a dépensé agressivement pour décrocher une liste de sponsors de premier plan, dont le légendaire quart-arrière de la NFL Tom Brady et son épouse Gisele Bundchen, le gardien des Golden State Warriors Stephen Curry, l'équipe masculine de basket-ball de l'Université du Kentucky et le quart-arrière des Jaguars de Jacksonville Trevor Lawrence.

FTX détient également désormais les droits de dénomination de l'arène du Miami Heat ainsi que du terrain de football de l'UC Berkeley. Dans le cadre d'un accord avec la Major League Baseball, les arbitres portent un patch FTX sur leurs uniformes.

Pas mal pour une entreprise qui n'existait même pas il y a trois ans.

"Une grande partie de cela est que nous essayons de faire beaucoup de choses dans un laps de temps rapide", a déclaré Bankman-Fried. « Nous sommes vraiment enthousiasmés par les progrès réalisés par notre entreprise, mais nous sommes également très en retard dans le match. »

Bankman-Fried a déclaré que FTX est rentable et dépense très peu en publicité traditionnelle, y compris sur Facebook (FB).

"Nous avons beaucoup de rattrapage à faire en termes de notre image de marque", a-t-il déclaré.

Bankman-Fried n'a pas exclu de signer plus d'athlètes en tant que sponsors, bien qu'il ait suggéré qu'il n'était pas pressé de conclure plus d'accords. FTX a refusé de dire quelle sera l'importance de la participation d'Ohtani.

"Nous sommes vraiment ravis de donner à nos partenaires une participation car cela signifie que nous sommes alignés. Autant nous les enracinons sur le terrain, j'espère qu'ils nous encouragent à bien faire dans notre arène", a-t-il déclaré.

Valorisation en plein essor

Pendant ce temps, les investisseurs réclament une part de l'entreprise.

Le mois dernier, FTX a levé 420 millions de dollars supplémentaires lors d'un tour de table qui valorise l'entreprise à 25 milliards de dollars. Cela représente une augmentation par rapport à l'évaluation de 18 milliards de dollars de FTX réalisée trois mois seulement auparavant.

L'accord de parrainage d'Ohtani l'appelle à être un ambassadeur à la fois pour la bourse principale de la société et sa bourse réglementée par les États-Unis, connue sous le nom de FTX US.

La bourse principale offre une plus grande variété de produits cryptographiques que FTX US, y compris certains véhicules dérivés et de prédiction. En raison de contraintes réglementaires, les investisseurs américains ne peuvent négocier qu'en utilisant FTX US.

Bankman-Fried a confirmé que FTX visait toujours à acquérir un courtier américain qui permettrait aux clients américains d'acheter des actions. Cela pousserait FTX plus directement en concurrence avec Robinhood.

"Ce serait un pas vers la construction de ce que nous considérons comme le Saint Graal d'une expérience financière unifiée pour le consommateur", a déclaré Bankman-Fried.

Obstacles réglementaires

Les nouvelles d'Ohtani surviennent alors que le bitcoin, l'ethereum et d'autres pièces sont touchés au milieu des inquiétudes persistantes concernant la répression de la cryptographie en Chine. Les autorités chinoises ont qualifié l'extraction de bitcoins mardi lors d'une conférence de presse de "extrêmement nuisible".